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第２４章
結婚の慣習
聖書で，結婚は非常に顕著で、神聖な位置を占めています。
近東の地域では現在でさえ、結婚式は家族や共同体生活の主要なイベントです。
結婚は聖書で次のような節で参照されています。
詩編１９：５；イザヤ４９：１８、６１：１０、６２：５；エレミヤ２：３２；マタイ９：１５ と黙示録２１：２と９。
真剣な聖書研究者たちは、それらのすべての上に、人間の結婚関係が、主と救われる人々（エペソ5：21−33）の間の関係を象徴するために使われることを覚えているべきです
旧約聖書では、イスラエル、神の古代の人々はエホバ（ホセア2：14−20）の妻として描写されました。そして新約聖書で教会はイエス・キリスト（ヨハネ３：２９；黙示録１９：７
− ９）の「花嫁」と呼ばれます。
近代的な生活では、結婚式に関連することがらには、多くの相違があります。それは聖書の時代でも同じでした。それから今日と同様に、結婚しようとする人達の生活の地位に、慣習としての大部分が依存しました。このために聖書の時代の正確な結婚式の全体的な記述を、「これが昔そうであったように」と言うことは難しいです。
しかし我々は、現在まで聖書の地域に守られてきた、聖書と慣習の研究に基づいて、若干の一般的な事実を指摘することができます。
正式の婚約は、結婚の前に、時には数年前から、通常でもかなり長期間前に取り決めました。花婿の家族は、彼が結婚を切望した若い女性の親と婚約を取り決めました、そして妥当な持参金が決められました。ユダヤの人々の間では今日でも、この婚約は、ラビの離婚の許可書なしには破棄されることができません。
実際の結婚式は数日間の祝祭と慣習的な儀式を伴いました。
花婿の家まで続く婚礼の行列の行進は、貧しい人々の間でさえ、常に華やかなイベントでした。現在、聖書の地域では、キリスト教徒，ユダヤ教徒と回教徒の間で正確な様式が異なりますが、これは一般的な手続きでした。
花嫁は嫁入り道具を持っていました。これらのいろいろな家財道具が持参金で購入されたかもしれません。そしていくらかが結婚の贈り物として与えられたかもしれません。通常、贈り物は行列を構成している人たちによって、彼女の前に運ばれました。行列は通常夜の通りを角笛を吹き鳴らしながら、ミュージシャンとダンサーが、時には馬術の荒業を行なっている人たちが先導して、ゆっくりと動きました。
花嫁自身は輿（こし）で運ばれて、あるいは多分動物に乗ったり、歩いて到着したかもしれません。しかしいずれにしても彼女はカラフルな天蓋で道中ずっと覆われていました。彼女はどちらかと言うと通常派手な服装をして、毛髪が大ざっぱに流れ出るという状態でした。彼女が花婿の家に着いた後、彼女の髪型は彼女の「待ち受ける乙女たち」によって整えられました。
この行列は男性と女性の両方で、
彼女自身の友人たちの輪の中からと、彼女の親の家族からで構成されていました。花嫁が彼女の夫（となる）彼の家に到着したとき、彼の家庭の女性たちや、招待されたゲストは焚いている香料の吊り香炉と歌で彼女を出迎えます。そして婚礼の応接室として美しく飾り付けられた、家の中で最も良い部屋に彼女を導きました。
ブライダルグループが到着したとき、花婿自身は欠席していました。
彼は親類の１人の家に故意に離れて留まって時間を過ごし、そこで夕食を食べておきます。彼と彼の行列を構成するグループはそれから適切に服装を整えて、一緒に楽しい時をもつ機会を過ごしました。そして、彼の花嫁がすでに迎え入れられていた彼自身の家に進みます。すべての予想される彼のパーティーのメンバーが礼儀正しく歓迎され、そして彼らの祝福が受け入れられた後、彼らは花婿の家で花嫁を待ち受けるために花婿の行列を進めました。
この行列は通常午後１１時頃から真夜中の間に作られました。
輝くトーチが特別な運ぶ人によって空高く持たれました。そして行列は花嫁の付き添い人が彼らに会うのを待っている花婿の家に向かって、ゆっくりと駆け抜けました。
大ぜいの群衆が立派なスペクタクルを見るために、道路の両側の家の平らな屋根の上やバルコニーや庭の壁の上に集まりました。
花婿は特別な関心事の中心であって、「見ろ、彼はあそこだ」などのささやき声がしばしば聞かされました。
女性たちは結婚や、家族や公共の喜びを表明した速い動きと特別なかん高い叫び声を上げました。行列が花婿の家に接近したとき、速度が速められました。そして叫び声はより大きい声で上げられました。「彼が来ます。彼が来ます」。彼の到着の直前に花嫁の「待ち受ける乙女たち」は行列を迎え、花婿のパーティーが家に接近したとき、入口から短い距離をとって、そこを明るくするためにランプとろうそくで照らします。
花嫁と花婿が一緒に彼の家に揃うと、その間、我々の欧米の感覚の特別な結婚の誓いがなかったけれども、彼らは，素晴らしく飾られた天蓋の下で一緒に座ります。
結婚式は大きい華麗な饗宴で最高潮に達しました。これは花嫁の父親よりむしろ花婿の父親によって行われます。
この饗宴は通常３日から７日間続きました。最後の日が最も入念で、優雅です。
聖書の地域の住民が、結婚式で花婿のパーティーが結婚を祝うために彼の家に入ったその後、入口が即座に閉じられ、他の人たちが入ることを許されなかったと、述べました。
同じく、ある場合には花婿の家庭はすべてのゲストに、特別な結婚衣服を提供しました。そしてこれらは着用されなければなりませんでした。
もちろんこのような習慣が、聖書の例え話にたくさんの光を投げ込みます。
王が彼の息子のために結婚祝典を行なったマタイ２２章、そして１０人の処女の寓話の２５章もあります。
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